Lorsqu’on évoque Alexis Pechkov (1868-1936) – qui prend le pseudonyme de Gorki, « l’Amer », en 1892 – l’image qui s’impose est celle de la mère héroïque et, avec elle, celle du fondateur de la littérature du réalisme socialiste. Image réductrice d’un écrivain qui n’hésitera pas à dénoncer les aspects destructeurs d’une révolution qu’il a lui-même souhaitée, et qui signe avec Enfance et ses souvenirs littéraires des textes qui font de lui l’un des meilleurs prosateurs russes et un écrivain universel.