La Pléaide

Émile Zola (1840-1902) est un écrivain combatif, qui a mis à soutenir le talent de Manet ou l’innocence de Dreyfus la même fougue qu’à diriger l’école naturaliste. Suivant le fil conducteur de l’hérédité, il écrit avec Les Rougon-Macquart une « histoire naturelle et sociale d’une famille sous le Second Empire ». Il entend ainsi nous livrer le tableau d’une société tout entière livrée aux puissances d’argent et au désir de parvenir. Misère ou luxe, Zola les dépeint avec un souci constant de documentation réaliste, mais aussi de la scène frappante, théâtrale. Romantique impénitent, il est un grand créateur de mythes : machines, forces de la nature. L’« opéra » des Rougon-Macquart nous livre un monde à la fois véridique et épique. (M.-C. B.)