La Pléaide

Pour Buffon (1707-1788), en qui Rousseau voyait « la plus belle plume de son siècle » et que Francis Ponge saluera comme « l’un des plus grands poètes en prose de notre littérature », la Nature doit être observée, mesurée, décrite, comprise,mais aussi, dumême mouvement, admirée et chantée. Refusant de la réduire à une nomenclature fixe, il passe des animaux familiers aux espèces les plus étranges et prouve les pouvoirs de l’homme, capable, à l’aide de sa raison et de son style, de sa force de travail et de sa puissance poétique, de changer le chaos en un tableau sublime. L’Histoire naturelle générale et particulière fut l’un des plus retentissants succès de librairie du XVIIIe siècle.