Professeur de littérature française à Princeton, Maurice-Edgar Coindreau attire l’attention de Gaston Gallimard sur l’œuvre de William Faulkner durant l’été 1931, deux ans après la parution remarquée de The Sound and the Fury aux États-Unis. Sanctuaire et Tandis que j’agonise, premiers romans parus en traduction, sont respectivement publiés à l’enseigne de la NRF en novembre 1933 et en avril 1934.