La Pléaide

Il naît à Thagaste (Numidie) en 354. On l’a dépeint comme un noceur foudroyé par la grâce, mais le cliché n’est sans doute pas ressemblant. Manichéen, professeur de rhétorique, il se voit offrir la chaire la plus convoitée, celle de Milan. Pendant une longue crise intérieure, il reçoit ce signe, dans un jardin. Conversion, baptême. « Que veux-tu donc connaître ? lui demande la Raison. – Dieu et l’âme. – Rien de plus ? – Absolument rien » (Soliloques). À Hippone, dont il deviendra l’évêque, il fonde l’ordre qui porte son nom. Il meurt en 430 dans la ville assiégée par les Barbares. Aucun Père de l’Église n’exercera une influence plus forte que la sienne.