Alors que Colomb découvrait le Nouveau Monde, qu’avec Copernic la terre n’était plus le centre de l’Univers, que l’imprimerie accélérait la circulation des idées, Martin Luther (1483-1546) entreprenait de remettre l’homme à sa place et de rendre à Dieu ce qui est à Dieu. D’un désir de retour aux sources sur les ruines d’une scolastique raisonnante et dans une Église en mal de réformes, d’un désir de purifier la société de l’emprise du mal s’ouvrit une fracture dans le vieil Occident chrétien.