Remarqué et soutenu par Gaston Gallimard contre une NRF franchement hostile, Jospeh Kessel entre au catalogue de la maison d'édition avec La Steppe rouge en 1922. L'année suivante paraît L'Équipage. Ce roman sur l'épopée de l'aviation, bientôt adapté au cinéma, est un immense succès.